他一生不满50岁，却把大半光景交给了蔬菜。在专家眼里，他能“与蔬菜对话”；在农民眼里，他是大家致富的带头人，他就是莱芜市明利特色蔬菜种植专业合作社原理事长陈明利。
“你看上面这白粉粉，它是黄瓜的白粉病，是一种高等真菌，老大哥教给我的，防治起来一定要靶向定位、定向喷雾。你在喷药的时候，你得喷在叶片上，别再喷在叶子反面……”明利特色蔬菜种植专业合作社理事长陈明新所说的“靶向定位、定向喷雾”法，是他的大哥陈明利生前摸索出来的喷药新方法，像这样的新点子，陈明利琢磨出了很多：用玉米、豆饼等发酵做有机肥，用秸秆反应堆给菜地“铺褥子”……而这些陈明利琢磨出来的“高科技”，曾被认为是不守“老黄历”，为这个，陈明利和社员们不知道吵了多少次。
明利特色蔬菜种植专业合作社技术人员丁玉安回忆：“那一次最厉害的，他气的拿着一支笔摔了，摔了以后我看他摔东西，我也来气了，一脚把那个塑料桶给踢了。”在社员们看来，陈明利是一个特别犟的人，但大伙儿不知道，为了摸索一个新门道，陈明利背后费了多少心劲儿。社员们拗不过他的犟脾气，但心里总还是不甘心，眼睛就一直盯着菜的长势。陈明新告诉记者：“老百姓在家种黄瓜的话，顶多两三个月生长期，运用了一些新技术，我们的黄瓜能长七八个月，我们的黄瓜一棵能结四五十支。”
蔬菜不会说话，但在陈明利眼里，那些蔬菜就跟他的孩子一样。与蔬菜打交道30多年，寒冬酷暑，起早贪黑，蹲在棚里作记录，日积月累，慢慢摸透了蔬菜的脾气。“他就是说蔬菜这个东西是有良心的，你对它好它就对你好，你怎么去照顾它，它就怎么回报你。”陈秀荣说。
用匠心种菜，收获的是上乘精品，他种的芹菜芽可以直接生吃，每公斤能卖到七十六块钱，韭菜每公斤四十块钱，黄瓜三块五一只。今年，合作社又引进了几个新品种，但陈明利却再也无法照顾这些蔬菜了。2016年,在离他50岁生日还差3天的时候，陈明利离开了这个世界。临走之前，他和山东农业大学达成了协议，合作社现在成了山东农业大学的实验基地。
山东农业大学植物保护学院病理系教授、泰山学者张修国表示：“他是和菜可以对话的，可以说人家种菜、栽培、育种、肥水管理、减量用药，这些技术人家掌握的可以说比我们这些专家还透。”乡亲们说，没有陈明利，就没有现在这些高档大棚，更不可能经常见到省里那些大专家。跟他吵架最多的丁玉安，现在已经是合作社的技术总负责人，“现在还吵啥了，他走了，他这么一走 ，整个人都想……”
陈明利走了，他的种菜方法却成为了省农业厅的生产技术标准在全省推广，合作社今年也将有大动作。
